V型谷一般位于河流上游或流经山区的河流，特点是河道狭窄，河床较深，河水流速快，以下蚀为主，比如金沙江峡谷，科罗拉多大峡谷。

U型河道一般位于河流中下游，地形平坦地区，特点是河道较宽，河流的侧蚀、堆积运动较明显，比如长江的荆江河道。

冰川作用下的U型谷是山地的低洼处受到积雪和冰川的刨蚀，是的山地的岩体土壤被分解搬运，刨出一道U型的沟槽。河流的U型谷是在地形较为平坦的地方，河流水流变缓，河床淤积，地转偏向力导致的侧蚀是的河道变宽，进而呈U型状。