意思是：“燕雀鸿鹄”这四个字分别代表的是四种鸟儿，其中的：燕指的是“燕子”，雀指的是“麻雀”，鸿指的是“大雁——别称为鸿雁”，鹄指的是“天鹅”；燕雀它们两种都是小型的鸟类，并且它们都不会随着季节的变动而进行“迁徙”，鸿鹄它们两种都是大型的鸟类，它们都会随着季节的变动而进行“迁徙”。

《陈涉世家》中陈胜说“燕雀安知鸿鹄之志”，这里的燕雀指目光短浅的人，鸿鹄是有远大抱负宏伟志向的人。

燕雀鸿鹄是指小麻雀和大天鹅。燕雀安知鸿鹄之志哉？燕雀比喻没有志向的人，鸿鹄比喻志向远大的人。即没有志向的人怎么能知道志向远大的志向呢？。