北京798艺术区所在的地方，是新中国第一个五年计划期间建设的“北京华北无线电联合器材厂”，即718联合厂。

718联合厂建成后对国家的经济建设，特别是对电子工业的建设、国防建设、通信工业的发展做出过卓越的贡献。

1964年4月，四机部撤消718联合厂建制，成立部直属的即原751厂、706厂、707厂、718厂、797厂、798厂。现在798厂改造成的艺术区,建筑设计，服装设计，室内家居设计，音乐演出，影视播放，艺术家工作室等。除了画廊，还有酒吧，餐馆，服装店，书店，瑜珈中心等等。

过去是一个电子厂，是国家保密工厂，最初是苏联帮助建设的，以后做军工产品。

改革开放以后，这个工厂没有产品可以做了，就把厂房腾出来租给画家和艺术家做创作室，里面聚集了上千人的美术艺术创作人员，也有餐厅酒吧。