第一个参加奥运会比赛的短跑运动员是刘长春。他1927年就读于东北大学体育系。

1929年在沈阳举行的第14届华北运动会上，一举打破了100米、200米和400米短跑的全国纪录，成绩分别为10.8秒、22.4秒和52.4秒，成为中国第一个短跑飞人。

1932年7月，在全国体育界人士的积极努力下，同时得到了张学良的资助，刘长春作为中国体育代表团的唯一运动员，报名参加了在美国洛杉矶举行的第10届夏季奥运会100米和200米比赛，但都未能进决赛。由此成为中国奥运史上第一人。