长笛是现代管乐和室乐中主要的高音旋律乐器，外型是一根开有数个音孔的圆柱型长管。早期的长笛是乌木或者椰木制，现代多使用金属的材质，比如比较低级的黄铜、白铜，普通的镍银合金到专业型的银合金，9K、14K、18K、20K、24K金和铂金长笛等。

音质动感而好听，声音婉转而悠扬。

长笛很考验吹奏者的气息控制，要找到一个合适的切入点，才能吹出近乎完美的音律。

虽然同属木管乐器。长笛现在已经使用了金属笛身。其高音明亮，穿透力极强。中低音圆润饱满。金属笛身的共鸣音也比较突出。而单簧管属于哨片振动。其产生的音色略带一些沙哑。其木管的共鸣音比较强烈。中低音浑厚，略有一点发闷。高音区哨片的振动音比较明显。比较尖锐。