国际上规定，把通过英国伦敦格林尼治天文台原址的那一条经线定为0°经线，也叫本初子午线，从这条线往东（向右）为东经，度数逐渐增大到180°。从0°经线往西（向左）为西经，度数也逐渐增大到180°，东西180°经线是同一条经线。