水母蛰人是因为它们的触觉细胞上覆盖着名为“刺细胞”的结构，内含毒液。当人类接触到水母触角时，刺细胞会迅速释放毒液，导致刺痛、红肿、灼热等症状。

这是水母自我保护的一种方式，以抵御潜在的威胁。不同水母的毒液成分和程度有所不同，有些种类的水母的蛰人后果甚至可能致命。