为了方便交流，从古到今，分别有雅言”、通语”、官话”、普通话”，其实都是指一种全国的通用语，不同的朝代，选定通用语的地域不一样，比如明朝就曾经用吴语（也就是淮徐一带的方言）作为官话。

直到清代的官话选定了北京方言，经过400多年，渐渐演变成了今天的普通话。