中国人”这个概念是在宋朝时期出现的。

在宋朝以前，没有中国人”的概念。秦朝的人是秦人，汉朝的人是汉人，三国的人分称魏人、蜀人、吴人，晋朝的人则是晋人。人的统称依照王朝之名，个人属于皇帝，而无种族概念。直到宋朝，汉人在暌违数百年后统一中国，却又立即处于游牧帝国契丹的巨大压力之下，才有了中国人”这一种族概念。