温室气体指任何会吸收和释放红外线辐射并存在大气中的气体。

大气中二氧化碳浓度增加的主要原因是工业化以后大量开采使用矿物燃料，大气中二氧化碳增加的另一个主要原因是采伐树木作燃料。关键是化石燃料的问题，包括煤的燃烧、汽油的使用等。