1. 以本初子午线（通过英国首都伦敦格林尼治天文台原址的那一条经线）为界，以东是东经度，以西是西经度。从0°经线算起，向东、向西各分作180°，以东的180°属于东经，以西的180°属于西经。东经180°和西经的180°重合在一条经线上，那就是180°经线。

2. 根据两地经度数判读其东西方向：若两个相比较的地点同是东经，则经度数值大的在东面，经度数值小的在西面；若两个相比较的地点同是西经，则经度数值小的在东面，经度数值大的在西面；若两个相比较的地点分别为东经和西经时，则要用两地经度之和来辨认东西方位：若两地经度和小于180，则东经度的地点在东面，西经度的地点在西面；若两地经度和大于180，则西经度的地点在东面，东经度的地点在西面；若两地经度之和等于180，则两地分别位于两条正相对的经线上，说哪个点在东，哪个点在西均可，此种情况比不出东西方向。

3. 在经纬网图上，从小到大画一个箭头，如果箭头指向东就是东经。在极视图上，根据地球自转方向判断东经和西经：从北极上空看，地球是逆时针转的，那逆时针增大的就是东经，减少的就是西经；从南极上空看，地球是顺时针转的，那顺时针增大的就是东经。