船员分高级船员和普通船员，高级船员包括船长、大副、二副、三副、轮机长、大管轮、二管轮、三管轮、电机员等；普通船员包括水手长、机工长、值班水手、值班机工、厨师、服务生等。

按照公约要求，年满16周岁就可在船服务；身体健康符合《海船船员健康标准》；按照值班发证规则要在院校或培训机构完成相应的培训和考试，考试合格后，就可上船实习。

从事高级船员，一般是通过国家高考进入院校，如大连海事大学、上海海事大学、集美大学、武汉理工大学等，分航海技术和轮机工程两个专业；从事普通船员，一般初中以上学历，身体健康，随时可报名通过国内的培训机构完成4~6个月的培训即可，从事普通船员不建议年龄大的学习（最好不要超过30岁