辣是痛觉，不是味觉，真正的味觉主要包括是酸、甜、苦、咸。

辣度表示辣椒、葱、蒜、姜等辛辣的程度。标示辣度使用的单位是史高维尔单位（Scoville Units）。辣椒会辣，是因为其中含有辣椒素（capsaicin）。

早在1912年，药师Wilbur Scoville就发明了测量辣椒素含量多寡的方法，也就是辣椒以糖水稀释到多少倍，才能使舌尖感受不到辣味；需要愈多的糖水稀释的辣椒，代表它辣得愈够劲，测量辣度基本单位即以此命名。

是痛觉。

从神经学的角度来说辣更接近于痛觉。辣椒中含有大量的辣椒素成分，进入人体口腔后可作用于舌头的痛觉纤维，并激活其受体蛋白，从而引起辣的感觉