小鸟主要吃谷子、小米、蓟子、麻籽、麦粒等谷物，虫子、种子、昆虫、鱼、肉等食物也吃。鸟的食性很杂，动物性食类和植物性食类所占比重较大。

硬食鸟比如百灵、鹦鹉、金丝雀、黄雀、麻雀等，主要以种子为食物；软食鸟比如画眉、八哥、山雀、喜鹊等，以粉料为主；生食鸟比如鹰、翠鸟，以肉为主。

小鸟的食性一般都比较杂，它们既吃荤的，也吃素的。比如，小鸟喜欢捕捉虫子吃，同时也喜欢吃谷子，玉字，小麦，小米等谷类，并且还吃瓜果及嫩叶等。