建水是一座城市，称为建水县，隶属于云南省红河哈尼族彝族自治州，位于云南省东南部，红河北岸。

古称步头，亦名巴甸。唐南诏时筑惠历城，汉语译为建水，隶属于通海都督府。

1948年，属云南省第五行政督察区（驻建水县）。

1950年，属蒙自专区。

1957年，划归红河州。

1960年，将原曲溪县的行政区域并归建水县。