巴西鲷是以植物性为主的杂食性鱼类。幼鱼阶段主要以轮虫、枝角类和桡足类为食,也摄食一些绿藻、硅藻。 稍大后,摄食水生昆虫幼体、水蚯蚓等。

成鱼阶段食谱很广,吃各种浮游的、底生的和附着的藻类,有机碎屑,也吃一些蚯蚓、水生昆虫等动物性饵料。

在人工饲养条件下,可以投喂米糠、豆饼、花生饼等……