１９７８年１０月，撤销西昌地区建制，西昌县改属四川省凉山彝族自治州。１９７９年凉山州人民政府由昭觉县迁驻西昌县。同年，国务院批准以原西昌县城关镇、西郊、小庙、高枧、马道公社及喜德县之四合公社为辖区设置西昌市，１９８０年１月１日，正式成立西昌市。西昌市、西昌县并存。

１９８６年，撤销西昌县建制，并入西昌市。时西昌县所辖区、乡（镇）全归市辖。

西昌地区1979年和凉山州合并设西昌市，也是凉山首府