因为植物和种植空间是可持续发展城市的重要组成部分。植物主要在环境、美学和娱乐这3个方面起着举足轻重的作用，而正是植物在环境方面的贡献，使它对我们的将来和城市的可持续发展至关重要，如水文、碳的储藏和固定、污染的控制和生物多样性等都与绿色空间密切相关。

目前许多工作都是围绕着自然绿地展开的，如保护现存的绿地，建造新的公园或其他绿地形式。植物最突出的特征是其能够通过改变太阳辐射量减轻炎热城市中的热岛效应。当城市具有足够的绿色空间且能合理地分布形成系统时，城市环境将更加舒适。

绿色走廊、块状绿地和种有行道树的街道能显著降低城市热岛效应——在城市中高楼林立的地方，将植物融入建筑是非常重要的，如屋顶花园和垂直绿化中的植被遮阴能降低建筑制冷所承担的负荷，减少建筑对城市热岛效应的强化作用；同时植物和种植基质具有过滤作用，使得需要排走的污水量减少；掉落的植物体还可在收集和干燥后作为燃料使用。建筑物中植物控制污染的功能与地面上的植物相比也毫不逊色，应鼓励城市中私人发展绿地，把他们纳入景观设计计划中，并给予适当的奖励。而坐落在城郊和城市之间的树林具有很高的生态和环境效益，因此需要更加严格的管理和保护。