大象分亚洲象和非洲象两种。

亚洲象源于印度半岛和东南亚；非洲象源于非洲撒哈拉以南。大象是长鼻目象科动物，身躯高大，长鼻，腿圆柱状，耳大，头大。现代象是从5000万年前的始祖象进化来的。始祖象类似猪，生活习性如河马，没有象牙和长鼻。

3000万年前，始祖象一支演化成剑齿象，再逐渐演化成现代象，即亚洲象和非洲象，它们直接进化而来的祖先就是猛犸。