德国经过数百年的封建割据，于1871年普法战争结束时，首次实现统一，德意志帝国宣告成立。

此后，资本主义迅速发展，并很快过渡到帝国主义阶段，至二十世纪初，德国一跃成为仅次于美国的世界第二个工业强国。

1914年发动了第一次世界大战，1918年以失败告终。

1939年德国又挑起了第二次世界大战，1945年5月8日希特勒无条件投降。

根据《克里米亚声明》和《波茨坦协定》规定，战败的德国应该成为一个统一、独立、爱好和平与民主的国家，在这样的国家没有出现以前，德国暂由苏联、美国、英国和法国四国分区占领，首都柏林也由四国分区管制。