水位是指自由水面相对于某一基面的高程，水面离河底的距离称水深。计算水位所用基面可以是以某处特征海平面高程作为零点水准基面，称为绝对基面，常用的是黄海基面；也可以用特定点高程作为参证计算水位的零点，称测站基面。

水位是反映水体水情最直观的因素，它的变化主要由于水体水量的增减变化引起的。水位过程线是某处水位随时间变化的曲线，横座标为时间，纵座标为水位。

水位是指河流、湖泊或水库的平面水平，它受到天气条件或人为活动而不断变化，表示水体水量的多少。

水位也可用来衡量湖泊或河流的水量，它受降水量、蒸发量、地表径流、准备泄流量、地下径流量等影响。因此，本质上，水位是指河流、湖泊或水库表面水平距离地面的距离，反映了水体水量的多少。