台风，属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或副热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的“热带天气系统”。我国把南海与西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力（风速）大小划分为6个等级，其中中心附近风力达12级或以上的，统称为台风。

台风是一个深厚的低气压系统，它的中心气压很低，低层有显著向中心辐合的气流，顶部气流主要向外辐散。台风的结构，从中心向外依次分为：台风眼区、云墙区、螺旋雨带区。

一般来说，台风中心的气压极低，并且从台风眼向外到云墙区的气压梯度很大。所以，地面天气图中的，闭合等压线的低压区（中心气压很低，约为975hPa，并且气压梯度很大），就有可能是台风区。但是仅仅依靠地面天气图不能判断其确是台风。还需要结合风速的观测，特别是卫星云图的观测来判定。

最容易的方法是采用卫星云图，云系成铁饼状的，并且有“眼”，就是台风区