靠近地面的土层比较疏松，孔隙大，地面上的雨水、雪水、水蒸汽等就会沿着空隙渗透下去，其中沙质土壤渗下的水最多。

如果有不透水的岩层档住了水的去路，或是地球表面下有断裂层，或是有溶洞...... 水就会聚集在一块，形成地下水层。

可以分成地表径流和地下径流，地下水是指地下径流的部分。地下会有暗河，也会有一些盆地积水。