海蓬莱为藜科盐角草属植物盐角草的全草，是生长在海滩、盐碱滩涂沙地，有梗无叶的绿色植物，生长期约220天，其中有50～60天可以保持青嫩鲜绿枝茎。

海蓬子中富含维生素C，还含有18种氨基酸，是有益人体的绿色保健食品。

种子成熟后，可榨油，油质富含亚油酸，是食用与药用化工的高级原料。

海蓬莱主要生长在海水里，山东海域为海蓬莱的主产区。