我国古代计时，一天分为12个时辰，用天干地支中的地支来表示。

地支是：子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥。一天当中，子时开始至亥时结束。每两个小时为一个时辰。子时从小时制的晚上11点至凌晨1点，以此类推，晚上9点至晚上11点为当天的亥时，该天结束。所以我国古代计时，一天分为12个时辰，用天干地支中的地支来表示，由此可知道，子夜是从晚上11点开始到1点结束,而午又有代表中间的意思,这样知道午夜是指一个晚上的中间时刻,一般就是说的夜晚0点。