红炉是指红泥做的火炉，绿蚁指浮在没有过滤的米酒上的泡沫，颜色微绿，细小如蚁，故称“绿蚁”。红炉绿蚁出自唐代诗人白居易的《问刘十九》，此诗描写诗人在一个风雪飘飞的傍晚邀请朋友前来喝酒，共叙衷肠的情景。

原文：

绿蚁新醅酒，红泥小火炉。

晚来天欲雪，能饮一杯无？

就是炉中的火苗像蚂蚁在翻动！