南阳是在豫州，地处河南；南阳郡在汉末到三国时期都是荆州辖地。南阳郡始建于秦昭襄王三十五年（前291年）,西汉时候汉武帝设立十三刺史部，南阳郡归于荆州，郡治宛县。东汉时光武帝刘秀是起家于南阳，所以南阳成为陪都，地位更加重要。

汉朝时南阳属于信阳州