邛海金鳞沙滩形成属更新世早期断陷湖，形成于距今约180万年前，因“邛都夷”在沿岸繁衍生息而得名。《汉书》、《后汉书》分别以“邛池泽”和“邛河”之名而载入史册。

唐代以后民间普遍称邛海，文人雅士多称邛池。《南中志》云：“邛都县（今西昌）东南数里有邛河，纵广二十里，深百余丈，多大鱼，长一二丈，头特大，遥视如戴铁釜然。”

元代意大利旅行家马可·波罗曾游历邛海，《马可波罗行纪》中记述邛海有“珍珠无数”，“惟大汗自欲时，则命人采之。”体现了邛海悠久的文化