在唐朝前的朝代丞相都是独揽大权，唐朝时期实行三省六部制，三省的长官都是丞相，各司其职，相互牵制，相权被一分为三相权衰落，皇权加强，在宋朝设立二府三院，也是各司其职，各谋其位，互不相干，相权分散，皇权集中，直至元朝相权又重新集中，直至明朝丞相制度被废除。

隋朝杨坚，以丞相位置篡夺了北周江山社稷。故而，唐朝建立后，采取三省六部制来分割相权。