指外国法人组织、个人以及有关国际组织同中国具有法人资格的教育机构及其他社会组织，在中国境内合作举办以中国公民为主要对象的教育机构，实施教育、教学的活动。

1995年1月26日国家教育委员会发布《中外合作办学暂行规定》，规定中外双方可以合作举办各级各类教育机构；中外合作办学，必须遵守中国的法律、法规，贯彻中国的教育方针，符合中国教育事业发展的需要和人才培养的要求

中外合作办学就是中国提供场地，提供学生，提供必要的设备，外国提供教师，提供教学理念来进行合作办学。中国学生不出国就能体验到国外的教学理念