待业，是指在劳动年龄范围内，有劳动能力而尚无职业的人员。可分为两部分：

(1) 待业青年。

指家居城镇，年龄在16—25周岁，初高中毕业未能升学，具有劳动能力，要求就业并已进行登记的人员；

(2) 其他待业人员。

指待业青年以外，具有劳动能力，无业而要求就业并已进行登记的人员。

这部分待业人员年龄的上限，可以根据具体情况作出适当的规定。

待业人员中，不包括等待分配工作的大学、中专、技校毕业生，复员转业军人，等待升学的初、高中毕业生及家务劳动者。

而个体经营者，在付出劳动(脑力的或体力)取得收入，明显处在工作状态，自然不能当做待业状态。