一个字是平舌音还是翘舌音，这取决于这个字的声母。在23个声母中，声母是Z C S的字为平舌音。声母是zhch sh r的字为翘舌音。

发音时，平舌音一般是舌尖抵住上齿龈阻碍气流而形成的音。而翘舌音就是舌尖后音，指的是由舌尖向上翘起和硬腭前部相接触，使气流受阻而构成的一种辅音。

汉字是按发音部位发音的，有的是舌头平着发出音，叫平舌音，有的是舌头翘着发出音，这叫翘舌音。