陇海线为沿渭河修建是因为相对来讲渭沿着河河谷建铁路比在秦岭山脉中修建容易一些。因受秦岭阻隔，宝天铁路沿着渭河北岸在崇山峻岭中延伸，因而成了陇海线的控制性工程。

铁路出宝鸡车站后，沿渭河北岸蜿蜒西行，沿途地势险峻，怪石嶙峋，至天水北道埠全长157公里，隧道就打了120多座，全线隧道长度有21公里。