高出平均海平面（又称大地水准面）的垂直高度叫做绝对高度。如在地图上表示的高度都是绝对高度。两个物体的绝对海拔高度间的高度差叫做相对高度。

比如珠穆郎玛峰绝对海拔高度是8848米,但它山体并没有那么高,因为它的脚下是4000多米高的青藏高原,所以它的相对海拔高度也就4千米左右的样子。