龟碑起源于陈朝宣帝（569年—582年）年间，当时北方为北周，北周武帝灭佛时，齐地海曲慧闻禅师被迫从海上南下，遇到大风浪，船沉海底。这时有一只神龟将慧闻等人驼到江宁（现在的南京）。

慧闻向神龟道谢时，神龟说:"师父不认识我了，我就是海曲（今日照）石梁溪放生池里的老龟。这时慧闻才恍然大悟。原来慧闻在海曲曾买下石梁溪作为放生池。

后来慧闻将这个故事讲给陈宣帝听，陈宣帝很感动，就下诏建报恩寺，并为此立碑。

石碑由龟背负，既是对神龟报恩的诠释，也取其天长地久之意。

神龟拓碑，是指在中国古代的一种拓印传统，以龟甲或象牙等为材料，用石刻或铜铸成的碑文进行拓印。

这种传统起源于中国古代的祭祀仪式中，因为相信龟为祥瑞之物，可以传达神明的意志，所以将龟甲作为拓印材料，以祭祀之意进行拓印。

随着时间的推移，神龟拓碑的拓印范围也逐渐扩大，成为一种文物保护和研究手段。现在，神龟拓碑已经成为中国文化传统中的重要组成部分，也是了解中国古代文化的重要途径之一。