苍山主体由苍山变质岩系组成，苍山核部和东坡为经过强烈变形改造的中深变质岩系；西坡及南缘为中生代浅变质岩所围绕；北部云弄峰一带为古生代沉积岩和花岗岩侵入体所占据，亦有苍山变质岩群出露，但岩石一般已经历过不同程度变质变形改造。洱海以东为古生代沉积岩出露，但奥陶系却有轻微变质现象。