河马主要以水生植物为食，偶尔食陆地作物，以草为主，有时到田地去吃庄稼。

据称河马是陆地上最大的食肉动物(杂食)。河马不仅会杀死动物，偶尔还会吃掉它们杀死的动物，甚至是吃掉同类的尸体。