在加压和冷却的情况下，二氧化碳变成无色的液体，温度再降低还能变成雪花状的固体。

经过压缩的固态二氧化碳叫做“干冰”，它在常压下—78.5℃时，直接气化成二氧化碳气体。

这个过程中要吸收大量的热，使环境温度降低，因此干冰可作致冷剂，用于保存食品。

由于它气化后无残留物，不会弄湿和污染食品，加之气化生成的二氧化碳气体可以抑制细菌繁殖，所以它比用冰作致冷剂效果好。

干冰储存原理是，在专用的冷冻箱里，这样干冰可保存5-10天。保存期过后干冰开始结成冰团甚至气化，使用效果将明显降低。每次使用结束后一定要把余下的干冰从机器中取出放入冷冻箱里。

不要将干冰储存在密封性能好、体积较小的容器内。干冰极易挥发产生比固体面积大1000倍的气体，对密封容器产生巨大的压力。