海南岛由于缺乏江河湖泊等自然水源，其自身的水储备能力十分有限。海南岛四周被海水环绕，但无法从中得到水源，反而因此受限。

海南岛的地下水含盐度过高，涩味难挡，无法直接饮用，只适于洗涤用途。而且海水的长年冲刷已使岛底的土壤结构变得脆弱，长期抽取地下水可能导致土壤结构受损。

海南海水的现状可以用“一清、二绿、三红”来概括。“一清”是指海水清澈透亮，“二绿”是指海水的颜色呈现出碧绿和翠绿两种颜色，这两种颜色分别是由海水中藻类的分布和阳光的照射所导致的，“三红”是指海南岛海岸线上的红树林、珊瑚礁以及海龟等红色生物的分布情况。