德国牧羊犬属于大型犬，肌肉发达、运动速度快、敏捷、充满力量。身体轮廓呈平滑的曲线型，奔跑速度快，智力在犬种排名靠前，比较容易训练，毛发短比较好打理。嗅觉灵敏、有耐力，经过一定的训练后常被当做工作犬，用于一些搜救行动。