信天翁是世界上翅膀最长的鸟类，信天翁一般翼展可达3.17米，如繁殖于新西兰附近岛屿及南美最南端的皇家信天翁，翅展约3.15米，而漂泊信天翁翼展达3.63米，是翼展最宽的鸟，也是世界上翅膀最长的鸟类。

信天翁是大型鹱类，极度适应大洋生活，一生中大多数时间在海洋上度过，只在繁殖期回到陆地，常见种有短尾信天翁，翅膀展开可达3米宽，成鸟可达11公斤，也是唯一白色身体的信天翁。信天翁都是杰出的飞行家，在大洋的上空信天遨游，可以几个小时不用拍动翅膀，如黑背信天翁

信天翁是鸟纲鹱形目信天翁科动物的统称。信天翁的体长为90-95厘米，体重为7—8千克。全身为白色；头顶枕黄色；翅肩和尾都是灰褐色；内侧翼上有白色覆羽。

头部很明显，鼻孔呈管状，从上颌的基部延伸至上喙的中部，左右分开；嘴甲具有一层角质鞘，稍微宽大并且略微往下勾；脖子短，身体粗；尾巴短，但有一对狭长翅膀。

成鸟一般身长达1米多，双翅展开可达余3-4米，体重达8至9公斤，雄性信天翁一般比雌性体型大。

信天翁科，是鸟纲鹱形目中的一个科，这一科的鸟被笼统的称为信天翁。它们是一种栖息于海边的鸟类，亦是世界上最大的海洋鸟类。