象棋对局时由执红棋的一方先走，双方轮流各走一招，是以“将死”或“困毙”对方将（帅）为胜的一种二人对抗性游戏，不同的角色的移动规则不同。

将或帅只能在王宫内移动，它每一步只可以水平或垂直移动一点；士只能在王宫内移动，每一步可以沿对角线方向移动一点；象可以在河界的一侧移动，每一步可以沿对角线方向移动两点；马在任何位置都可以移动，但每一步只可以水平或垂直移动一点，再按对角线方面向左或者右移动；车在任何位置移动，可以水平或垂直方向移动任意个无阻碍的点；炮在任何位置移动，必须跳过一个棋子来吃掉对方的一个棋子；兵可以在任何位置移动，每步只能向前移动一点，过河以后，它便增加了向左右移动的能力，兵不允许向后移动。

两人对弈，红先黑后，轮流走子，胜不骄，败不馁，玩的开心就好。

中国传统象棋遵循马走日，象走田，小卒一去不回还的法则。每方16个棋子，玩法看是简单，老少皆宜，但是其实小小棋盘充满智慧，需要几步到十几步的预想以及灵机变换的能力。会玩很容易，玩精不简单。