云南大学发展经济学就是研究发展中国家如何实现工业化和现代化，或如何实现经济起飞和经济发展，以及如何解决其中所面临的问题及其解决途径的一门学科。

研究发展中国家的经济如何才能从落后形态过度到现代化形态的发展过程，其影响因素如何，以及为此而应采取的战略和政策。