数九从每年阳历12月下旬初冬至开始，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。九是古代中国人民为捱过漫长冬季，发明的打发时间、缓解寒冬威胁下出现的心理危机的消遣方法，在南北朝时已经流行。

冬天数九从每年农历冬至开始计算。