平凉在兰州的东南方向，兰州在平凉的西北方向。平凉在纬度上略低于兰州，经度上则明显靠东。因此，准确地说，兰州位于平凉的西偏北方向。平凉与兰州之间，东西方向隔着宁夏自治区。因此，传统上，要从兰州前往平凉，需要经过宁夏自治区的正德，登上六盘山，经三关口，才能进入平凉市。现在则可以乘坐动车前往平凉，路程上大为缩短。

兰州在平凉的西北方向。