杜鹃鸟栖息于植被稠密的地方，胆怯，常闻其声而不见其形。体长不一，金鹃(Chrysococcyx属和Chalcites属)体长16公分(6.5吋)，地鹃可长90公分(36吋)。多数种类为灰褐或褐色，但少数种类有明显的赤褐色或白色斑，金鹃全身大部分或部分为有光辉的翠绿色。

黄鹂体形大小和鸽子相仿，但较细长，上体暗灰色，腹部布满了横斑。脚有四趾，二趾向前，二趾向后。飞行急速无声。芒种前后，几乎昼夜都能听