东北元宵和汤圆是不一样的，元宵有实心和带馅两种，南方的汤圆一般以甜馅为主，少有咸馅的。

元宵还有一种就是带馅的，也有分甜与咸口味，甜馅有白糖芝麻、枣泥、桂花果仁等等，而咸馅的有鲜肉馅，火腿、虾米、肉丁等等，和蔬菜馅，韭、姜、芥、葱、蒜称为五味元宵。