美人鱼可以，人不可以，因为人不象鱼那样有腮，能够摄取溶解在水中的氧，人是靠肺来吸收空气中的氧。所以人不能象鱼那样在水里生活。

水生动物是可以直接交换水里溶解的氧气的，鳃就是做这个的，而人的肺只能和气态的氧气交换，只能呼吸气态的氧气，在水下隔绝空气自然会窒息。