通辽的由来是原来的哲里木盟演变而来。哲里木盟这里的“盟”是内蒙古自治区的地级行政区地域特殊名称，“盟”下面又分旗、县、市，级别是县团级，后来撤盟建市，即将哲里木盟变成通辽市，通辽市升级为地级市，原来的通辽市就变成科尔沁区了，通辽市下辖五旗（扎鲁特旗、科左后旗、库伦旗、奈曼旗、科左中旗）二区（科尔沁区、辽河区）一县（开鲁县）一市（霍林河市）

通辽属于地级市，所辖七个旗县与一个开发区，科尔沁一般是指科尔沁区，就是政府所在地，如果是单指科尔沁即指科尔沁草原