银杉被植物学家称为“植物熊猫”，是三百万年前第四纪冰川后残留下来至今的植物，中国特有的世界珍稀物种。

银杉又名杉公子，是20世纪50年代继水杉之后发现的又一活化石植物。银杉树皮暗灰色。大枝平展，小枝节间的上端较粗，或少数侧生小成距状。